Esta secuencia permite abordar el estudio de la rotación de la Tierra sobre sí misma y, de modo simplificado, algunas de sus consecuencias: la alternancia de días y noches y los husos horarios.

En los ejemplos desarrollados se han escogido las ciudades extranjeras de Sydney y Pequín, no sólo porque la organización de los Juegos Olímpicos (pasados o futuros) las ha hecho famosas, sino porque su posición en la Tierra presenta ventajas pedagógicas que se verán más adelante:

• Sydney está en el hemisferio sur y su meridiano es aproximadamente el opuesto al de Barcelona, de modo que es posible decir que “cuando en Sydney es de noche, en Barcelona es de día”;
• Nuestro  meridiano  y  el  de  Pequín  forman  aproximadamente  un  ángulo  recto.  Esto  permite  afirmar,  por  ejemplo,  que “cuando en Barcelona es mediodía, en Pequín es de noche”. Los conocimientos que los alumnos van a adquirir durante la secuencia no serán mucho más complejos.

UN POSIBLE DESARROLLO DE LA SECUENCIA DIDÁCTICA

El proceso se basa en la pregunta inductora siguiente: “¿Cómo es posible que, en el mismo instante, en dos ciudades alejadas una de otra la hora no sea la misma?”. La pregunta es compleja. Resolverla obliga a poner en marcha y coordinar distintos conocimientos:

• El movimiento de rotación de la Tierra sobre sí misma y sus consecuencias en la alternancia de días y noches.
• La hora de un lugar, determinada por la posición del meridiano de ese lugar respecto del Sol.
• Elementos de referencia sobre el globo terráqueo (meridiano, ecuador, polos, hemisferios).

Estos  conocimientos  no  se  consideran  cuestiones  previas  que  deban  abordarse  antes  de  tratar  los  husos  horarios;  al contrario,  se  da  a  la  pregunta  de  partida  el  papel  de  “hilo  conductor”  que  lleva  a  la  adquisición  progresiva  de  estos conocimientos más específicos. Sin embargo, hay condiciones que deben cumplirse:

• Aunque se trate de manera simplificada, la cuestión de los husos horarios requiere el conocimiento del carácter esférico de la Tierra 1 .
• Los alumnos deben saber que la hora no es la misma en todo el planeta antes de ponerse a buscar el porqué. En general, así es: para saberlo es suficiente un primer nivel de conocimiento muy elemental (“Cuando en nuestra casa es de día, al otro lado de la Tierra es de noche”).

Este desglose es sólo un ejemplo. Cada profesor puede adaptarlo según las necesidades de la clase o la programación fijada para el curso. La sesión 3 sólo tiene interés si los alumnos se dan cuenta de que no consiguen expresar correctamente lo que piensan por no disponer de un vocabulario preciso. No es evidente que tenga que llevarse a cabo en este momento del proceso. El profesor debe decidir el momento oportuno teniendo en cuenta que las definiciones no son necesarias hasta que el fondo (el sentido) se ha entendido bien. Tampoco es obligatorio dedicar una sesión entera a la búsqueda documental. Otra posibilidad es animar a los alumnos a verificar el sentido de las palabras que utilizan pero que no entienden del todo, o aquellas sobre las que han aparecido desacuerdos durante las confrontaciones. La sesión 4 es fácil y de corta duración. Algunos profesores refieren integrarla en la sesión 2 e indicar a los alumnos el lugar de la esfera en que tienen que situar Barcelona y Sydney.

Es posible dividir la secuencia en dos partes, una para tratar en 5º y otra para tratar en 6º. Si se hace de este modo, sugerimos lo siguiente:

• En 5º, plantear la problemática de la hora en distintas ciudades. Responder utilizando un planisferio y una maqueta (foco, bola) e indicando a los alumnos el sentido de rotación de la Tierra sobre sí misma (principal dificultad de la secuencia);
• En 6º, dedicar unas cuantas sesiones a reflexionar sobre las posibles explicaciones de la alternancia de días y noches y la cuestión del sentido de rotación de la Tierra sobre sí misma en relación con la dificultad del fenómeno del movimiento relativo.